気仙沼で考えたこと

自衛隊ＯＢ１１名（平均年齢６６歳、最高齢７２歳）で６月６日から１１日の間東日本大震災災害ボランティアに参加しました。

ＯＢ組織としては３００名規模のボランティアを１０名程度のグループに分けて宮城県の各地に派遣しています。

宿営地は市内から１５分ほどの山間地の小学校、そこのグランドにテントを設営し、レトルト食品などでキャンプ生活をしつつ、日中はボランティアセンターの指示による個人宅の瓦礫撤去に従事しました。

正味活動期間は４日でしたが、平均年齢６６歳のロートルとは言え１１名もいると結構仕事はできるもので、約２トントラック１５台分ぐらいは撤去できました。

活動初日の７日９時に派遣先に到着しましたが、途中東浜街道から大川の橋を渡った時、それは息をのむ光景が目に入りました。
川の中には瓦礫（家、車など）が無数に散乱し、川の対岸の南気仙沼駅周辺の光景はまるで映画の中のような世界が広がっていました。
google mapの航空写真で市立南気仙沼小学校及び南気仙沼駅周辺の状況をご覧ください。

東京大空襲や広島市被爆後の写真とまったく同じような見るも無惨な一面の瓦礫の散らばる平地が広がっていました。

そこで見た惨状は、戦争による破壊とまったく同様と言える状況でした。

７～８割方の住宅が流され、僅かに残った住宅は土台からずれるか傾き、庭や住居内に瓦礫が１メートルも積み重なっていました。

「現地の悲惨さ」は被災地から遠く離れたリビングから写真やテレビを通して見ていては実感できないことがよく分かりました。

日日の作業は個人宅の庭から瓦礫を撤去することです。

庭には５０センチもの泥が堆積し、そこには釘の出た木材や、海水を含んだ布団、本、食器、ぬいぐるみ、写真などありとあらゆるものが埋まり、積み重なっています。

そして漁港特有のサンマ、マグロ、サメなども腐敗し散乱し、蛆がわき、強烈な異臭を放っています。

また家の一方の壁には車が逆立ち状態で倒れかかっており、とても人力では動かせない状態でした。

作業が終わった帰りがけには付近で数人の警察官を見ました。
多分遺体の検視をしていたのでしょう。

宮城県では遺体の発見されない日はないそうです。

片づけきれない瓦礫の中にまだまだ不明者がいると思われます。

９日の作業中３人連れが現場を通りかかり、我々に質問してきました。

「９ヶ月になる孫が行方不明なので探している。」とのことでした。

我々の作業現場で遺品などがないかと来られたのでしょう。

もうあれから３ヶ月も経ったと言うのに。

その間のこのご家族の気持ちを思うと掛けてあげる言葉もありません。

目に見える光景も悲惨ですが、被災され家族を亡くされた人々の心の中も悲惨そのものと推察されます。

３ヶ月も経つと慣れからかどの人たちも平静さと快活さが感じられますが、その底に在る本当の気持ちは部外者である我々には窺い知れないものがあるようです。

最後に気仙沼で考えた２つの点について記します。

第１に家族を失った人たちの心を救えないのか？

１２日付読売新聞に「死者のため　被災者のため　祈り続ける」という記事がありました。

仏教の宗教者たちの苦悩と対応がまとめられています。

「祈り」「支援活動」などさまざまな活動をされており、尊敬に値する内容だと思いますが、前記３人連れの人たちにとっては何の役にも立たないように思います。

お金や労力なら我々在家が努力すればなんとかなりますが、家族を失った人たちにとって本当に必要なことは「心の救済」なのではないでしょうか。

わずか９ヶ月でこの世を去った孫が成仏できたのかどうか。
あの世で仏様に快く迎え入れられたのかどうか。
残された家族は安心して暮らすことが最も供養になると言ってあげられないのか。

宗教者のみがこのような心の闇を抱える人たちに寄り添い、苦悩を軽くしてあげられるのではないでしょうか。

ボランティアセンターでカトリックのシスターを見ました。
お坊さんは見ていません。

大乗仏教の流れから今の仏教界は「葬式仏教」となっています。

被災地では犠牲者の弔いも必要ですが、生存者の「心の救済」が今何よりも必要としているのではないでしょうか。

この人々を救えるのは「葬式仏教」ではない、苦悩する一人一人に寄り添える真の宗教者だと思います。

第２にラジオ放送から見えた現実

自宅から気仙沼まで５８１kmあります。

１都６県を通過しますが、その都度ＦＭ局を切り替えて聞いていました。

音楽番組やトーク番組などを聴いていましたが、被災県になると大震災関連情報ばかりを放送していました。

被災県では農業や漁業の現状や復興状況、行政の情報や住民からの意見などが主体となっています。

被災県の住民の情報ニーズは当然「大震災」にあるのです。

被災地から遠い県では、「大震災」は過去となり「日常」が戻っています。

ＦＭ放送を聞いていてこの落差に驚きました。

多分私がノー天気なのでしょうが、同じ日本国内でも「大震災」や「原発」の「問題の深刻さ」がまったく違ってしまっています。

この時期になると「反核平和」「ヒロシマ」そして「東京大空襲」などを語りつごうなどと言う人たちが出てきます。

しかし今語らなければならないのは、現実の惨状ではないでしょうか。

それは１０００年に一度の国難とも言える大災害なのです。

この現実の惨状を語らず、そして共感することもなく自己中心的なテーマだけについて人々に語ったとしても、果たして共感が得られるのでしょうか。

悲惨な歴史は教訓としては大切ですが、現実の極めて多くの人々の心の痛みに寄り添う方が人としてより大切だと思います。

参考
東日本大震災・被災地防災ボランティア活動状況

がんばろう日本！

すべての物を押し流してしまう津波の恐ろしさ、そして自然災害の巨大さに言葉もありません。

三陸は過去に多くの津波の被害を受け、その経験と日本の土木技術により防波堤など万全の備えをしていましたが、Ｍ９の巨大地震によりすべてが無に帰しました。

私は信心深い者ではありませんが、あまりにも多くの罪もない被災者を見ると「神」はほんとうにいるのだろうかと疑いたくなります。

ニュージーランドのクライストチャーチ市の地震も今回の日本の大震災も太平洋プレートの前面で発生しています。

太平洋プレートと正面衝突している場所に日本が位置しているがために、このような過酷な運命が訪れたとも言えますが、「なぜ今」このような大災害が訪れたのかと言う被災した人たちの心からの叫びには何の答えにもならないのでしょう。

地震や津波の被害に原発の被害も重なり、加えて周辺地域にまで放射線による風評被害が広まっています。

家族、家、車、農地のすべてを失い、そして将来の故郷での復興も断たれようとしています。

多くの人たちが絶望の淵にいます。

しかし一方で被災しつつもラーメンを無料提供したり、さつまあげの工場を一部稼働させ避難所に無償で配ったり、避難所の子供たちが老人を慰問したり、何か今できることをし始める人たちもいます。

地方自治体、警察、消防、自衛隊が命懸けで救援に当たっています。

組織をあげて活動していますが、やはり根本は一人一人の使命感の強さが困難な任務に立ち向かわせているのだと思います。

そして日本の各地に、世界の各地に「何かをしなくては」と思っている人が、「何ができるのだろうか」と思っている人が大勢おられます。

今自分のできることから始めている人が大勢います。

災害ボランティア、募金、支援物資提供、節電、そして心からの祈り。

今回の地震により隣町の旭市沿岸部も津波の被害を受けました。

死者１２名、行方不明３名、家屋被害数百棟

周辺の市町村から災害ボランティア延べ数千名が参加し、泥の撤去や、後片付けの支援に当たりました。

私も参加し、若い人たちと一緒に汗を流しました。

１７歳の高校生３人と１５歳の中学校を卒業したばかりの男の子もいました。

災害ボランティアに参加した詳しい動機は聞いていませんが、心は同じだと思います。

未曾有の大災害が老若男女を問わず日本国民すべての心を動かしそして一つにしていることを実感します。

日本は、有史以来多くの「国難」がありました。

大正12年（1923年）には関東大震災

昭和20年（1945年）には太平洋戦争の敗戦

平成7年（1995年）には阪神淡路大震災

日本はその都度独力で立ち上がってきました。

同一民族による団結心と仏教の「慈悲」の心が根底にあるのではないかと思います。

しかし今回は世界中から「日本ガンバレ」の応援もあります。

島国として孤立的な感じの日本が、工業製品の輸出やアニメなどの文化を通じて世界から必要とされ愛される隣人となっていることも実感します。

「神」がいるかいないかはわかりませんが、もしいるのだとしたらこの大災害の意味は日本が島国から世界中の友人として脱皮するチャンスを与えられたのだと言えるかもしれません。

がんばろう日本！